“Naša mini-turbina generiše energiju koliko i cijelo fudbalsko igralište sa solarnim panelima,” kaže Walter Buydens (63), koji je postao izvršni direktor flamanskog proizvođača vodenih turbina Turbulent u junu 2021.
Start-up iz 2015. godine prodao je četiri instalacije do 2022. godine, odnosno od 15 kW, 30 kW, 50 kW i 70 kW. “Danas kompanija već ima šesnaest turbina sa prosječnom snagom od 50 kW.”
“Imao sam želju da učinim nešto po pitanju sigurnosti hrane u Africi. Onda završiš sa poljoprivrednim inženjerom,” kaže Buydens, koji je započeo studije u Leuvenu 1976. Danas se to zove bioinženjering. Djed je bio farmer. „Leti smo išli da pružimo ruku.” Bašta s povrćem i začinskim biljem kod kuće ga je fascinirala. Ali uglavnom su slike gladi Biafre (1967-70), Bangladeša (1970) ... i Rimskog kluba (Granice rasta, 1972) koje su se duboko uzburkale.
“Predviđena populacijska eksplozija se u međuvremenu dogodila. Kako kontrolišemo dalji rast stanovništva? To je jedan od velikih problema prirode. Kako da osiguramo 'druge zvijeri'? Životinje vidite samo u kavezima. Primjećujemo da je mnogo manje insekata. Hoćemo li onda uzgajati insekte? Sve su tempirane bombe. Kada postane hitno, kada je zaista hitno, prekasno je.”
Fitotehnika i hidroponika
Fitotehnika, tehnika uzgoja biljaka i hidroponika su ga fascinirali. Bilo je to i vrijeme računarskog centra i kompjutera koji su radili na bušenim karticama. Za svoju tezu simulirao je rast ozime pšenice.
„Modeli rasta bi već mogli procijeniti žetvu s tačnošću od 10%.” Kao svježi inženjer poljoprivrede sa specijalizacijom za vodu, odmah počinje raditi 1981. godine kao hidrografski asistent u Ministarstvu javnih radova. On je mapirao olupine i sprudove u Sjevernom moru. „Tamo sam postavljen, ali… još je bilo toliko stvari koje treba uraditi u životu“, smiješi se.
Ubrzo je dobio grant za IHE Delft Institute for Water Education. “Međunarodna, multidisciplinarna studija s pažnjom na ekonomske i finansijske aspekte.” Sa ovim drugim ekvivalentom MA u džepu, bio je u mogućnosti da stekne doktorat iz veštačke inteligencije u Delftu 1984. Ali u isto vreme je dobio priliku da radi u Nigeru.
“Ako sada ne odem, pomislio je, nikada neću steći međunarodno iskustvo u 'privredama u nastajanju'.” I on je otišao. Kao hidrolog u Svjetskoj meteorološkoj organizaciji (WMO), pratio je rijeke i sušu u pojasu Sahela. Sam je simulirao deflaciju Nigera. Zaključio je da će potok presušiti.
To se nikada ranije nije dogodilo. Kada je pozvonio, doživio je samo nevericu i otpor francuskih gazda. “Izračunao sam pet mjeseci unaprijed da će se rijeka isprazniti 5. maja 1984. Bio sam slobodan dva dana.”
Veća težina u posudi
Onda je ipak odlučio da doktorira. Ljut jer je pogrešno shvaćen. Sa doktoratom, želio je da bude u mogućnosti da stavi više težine na ravnotežu. “Da utječe. Takođe sam video šta znači "razvoj". Francuzi su bili u Nigeru zbog rudnika uranijuma, a ne zbog bujanja u Nigeriju.”
1987., šest godina nakon prve diplome, otišao je na Univerzitet Cornell (NY, SAD) da bi doktorirao hidrotehniku i optimizaciju vodnih resursa. “Tamo sam predavao i kao naučni asistent, tako da nisam morao da plaćam kotizaciju. Istovremeno je počeo raditi kao slobodni konsultant u novom odjelu Svjetske banke za zaštitu okoliša.
Oženio se godinu dana ranije i njegova žena ga je pratila u Niger. “Tamo smo održali veliku afričku zabavu.” Diplomirala je i radila u Nigeru kao grafički dizajner. Napravila je crteže dinosaurusa pronađenih u pustinji. U SAD je radila kao asistent farmaceuta, dizajnirala drvene bilborde i radila u biblioteci Cornell. Čvrsto za mladu porodicu.
“U trećoj godini otišli smo u Indiju na moje terensko istraživanje.” Veliki projekti navodnjavanja, vodni resursi, uticaj na životnu sredinu, ekonomija i društvena pravednost… „Predviđena moć modela nastavila je da me zanima. Primijenio sam ih u Indiji, gdje sam u svoje formule uključio i društvene aspekte, poput optimizacije korištenja vode i krađe vode.”
Upravljanje i prodaja
Nakon što je ta doktorska granica prošla, porodica se vratila u Belgiju krajem 1991. godine. On je preuzeo upravljanje konsultantskom firmom za životnu sredinu ARIES/Royal Haskoning. “To me je katapultiralo u menadžment i prodaju.”
To je bilo novo. Namjera im je bila da se na kraju vrate u tropske krajeve, ali to se nije dogodilo. Rođen im je prvi sin. Stabilnost je bila potrebna. U Haskoningu je počelo od nule. Nakon tri godine, Buydens je također bio pionir američko-engleskog ERM-a kao upravljački partner. Prvo u Belgiji, a kasnije, od 2001. godine, iu Francuskoj i Holandiji.
Ljudi su pričali o ERM Galiji. “To je bilo jedno od mojih najboljih iskustava. Počnete s nekoliko ljudi i odjednom funkcionira. Uredba o zemljištu je bila na putu i obavijestili smo vlasnike garaža i prodavače automobila. Bili smo ispred zakona. Odatle smo prerasli u druge domene kao što je ekološko obrazovanje. Videli smo plod našeg rada. Mogao bi da "bereš".
To je uživanje. Zabava. Bilo je i međunarodno.” Usput, 1997-98, Buydens je pohađao nekoliko kratkih kurseva u Inseadu “što mi je zaista prijalo. Ovako nešto mogu preporučiti svima. Ako vodite kompaniju, ne morate odmah slijediti MBA, ali je ipak korisno ponuditi vam praktične stvari koje su vezane za posao.”
Nova misija
“Nakon dvanaest godina, moja misija je završena.” Imao je 49 godina, dobio je dosta ponuda, ali se osjećao previše identificiranim sa ERM-om. Odlučio se za promjene i brzo rastući ABO gdje je pomogao u upravljanju promjenama. Ni godinu dana kasnije, Royal Haskoning mu je dao priliku da povede Belgiju i Holandiju, a potom i odjel za zaštitu okoliša, širom svijeta.
“Mogao bih upravljati sa 480 ljudi.” Odvelo ga je u Vijetnam, Indoneziju, Ukrajinu, Gabon, Balkan, Rumuniju. Osnovao je i ured u Dohi -Katar-. Jedna stvar je vodila drugoj. Tri godine kasnije, 2014. godine, Vito ga je ugovarao da osnuje Vito Middle East i kasnije VITO Arabia LLC u UAE iz iste Dohe.
“Te komercijalne pozicije su me zadržale na Bliskom istoku osam godina.” Svake tri do pet sedmica putovao je između posla i porodice. Tada mu je ponuđeno mjesto generalnog direktora grupe belgijske kompanije za uklanjanje azbesta Care for Future. Dvije godine kasnije, u junu 2021., progonili su ga kao izvršnog direktora za Flemish Turbulent.
vrtlog
Turbulentova prosječna turbina je dobra za 50 kW. „Ali, takođe gledamo na pico turbine od 800 W do 5 kW“, kaže Buydens, čija je pažnja kao izvršnog direktora sada uglavnom fokusirana na povećanje kapitala. Time se povećava proizvodnja, ali i nudi nova usluga: Hydra As A Service (HAAS).
„Pored kW, želimo i da budemo u mogućnosti da prodamo kWh. Kupac tada plaća manje pri kupovini, ali mi djelimično dijelimo rizik prihoda. Naša tehnologija je na TRL 9. To znači da se sada mora uvesti.” On smatra da inženjeri još uvijek posvećuju 20% svog vremena istraživanju i razvoju. "Oni su sada na brodu da standardizuju." S druge strane, oni i dalje stupaju u akciju sa svakim projektom.
“Izračunavamo veličinu lopatica, koliko će sporo ili brzo raditi, veličinu generatora i mjenjača.” Dio građevinskih radova mogao bi biti montažni, priznaje, ali... Nije tako lako kao baciti bazen u peluzu. Svaka situacija je malo drugačija. Firma prati rad, a također se brine o održavanju nakon toga.
„Mi stvaramo vrtlog i pretvaramo tu potencijalnu energiju u energiju pomoću vodoravno rotirajuće vodenice. Postižemo efikasnost od 65% od potencijalne energije do utičnice.” On poredi sa suncem (18%) i vetrom (20%). „Mi smo mnogo viši. Nivelizovani trošak energije (LCOE) naše turbine je 4 evrocenta po kWh. Dobar smo konkurent solarnoj energiji.
“Naša turbina od 75 kW proizvodi koliko i cijelo fudbalsko igralište sa solarnim panelima i za to ne moramo koristiti rijetke zemlje.”
Fish-friendly
“Energiju proizvodimo na ekološki odgovoran način.” Elektrane su 'niske' (bez vizuelnog remećenja pejzaža), a turbina polako melje pod vodom, tako tiho. Turbina je također pogodna za ribe.
Relativna brzina ribe je ista. Razlika u pritisku između vode koja ulazi i one koja izlazi je minimalna. Jedva 0.1 bar. Sa tradicionalnom Kaplan turbinom, s druge strane, ta razlika je 2 do 3 bara. Takve iznenadne razlike u pritisku rasturaju unutrašnje organe ribe. Nije tako sa Turbulentom. Buyden se ne plaši odmah konkurencije.
Štaviše, tehnologiju koja je patentirana (primjena 2016., odobrena 2021.) nije tako lako kopirati. U međuvremenu, odjel za istraživanje i razvoj prilagođava turbine klimatskim promjenama.
“Tokovi potoka i rijeka će se promijeniti. Naše turbine činimo otpornim na klimatske promjene.” Prosječna cijena se danas kreće oko 3,000 eura po kW. Turbina može postići efikasnost veću od 60%. To osigurava kratke rokove otplate.
Put najmanjeg otpora
“U Belgiji, izračunali smo, postoji mogući kapacitet do 3 GW.” Najveća prepreka su (ekološke) dozvole. “Uprava nije upoznata sa mikrohidrom. Čovjek odmah pomisli na džinovske brane koje bi zahtijevale da čitave populacije nestanu...
Stoga smo uglavnom aktivni ovdje u Valoniji, gdje su stvari administrativno malo lakše nego u Flandriji. Ali iu Francuskoj i Engleskoj. Hodam putem manjeg otpora.” Na drugim mjestima, gdje će se instalirati instalacija na kanalima za navodnjavanje, na primjer u Tajvanu i Kongu, ili na izlazu instalacija za prečišćavanje vode, poput one u francuskom Versaillesu za Suez koja radi već nekoliko godina, pokazalo se da biti mnogo lakše.
“Dobijamo mnogo zahtjeva. Samo ove godine oko 3,000”, broji Buydens, koji spominje i problem reaktivne prodaje: “U koga ulažemo vrijeme? Želim da sprovodim aktivan marketing u sedam do deset zemalja. Sada reorganiziramo odjel prodaje za ovo.” Tada, naravno, proizvodnja mora biti u stanju da prati, „ali tu još uvijek postoji mnogo elastičnosti. Počinjemo i da neke od njih preuzimamo.”
Rok isporuke je pet do sedam mjeseci. Partneri širom svijeta, obično postoje ugovori sa takozvanim nezavisnim proizvođačima električne energije, pohađaju obuku u Leuvenu. “Većinu slučajeva uspijevamo riješiti putem video konferencija.”
Profitabilnost zavisi od velikih razmera
Do kraja 2023. kompanija planira uključiti 1.6 MW. Želi da dostigne 10 MW 2025. 2022. želi da ga zaokruži sa prometom od 1.2 miliona evra, što će biti oko 4 miliona evra 2023. godine, da bi se smanjilo na 20 miliona evra do 2025. „Da bismo zaista rasli, imamo da mogu raditi u klasterima i instalirati do 10 MW za jednog te istog kupca.”
Buydens vidi budućnost u sve većim projektima. Profitabilnost kompanije zavisiće od obima. Ali za to je potreban novac. On sada traži 2 do 2.5 miliona eura od 'impakt investitora' i 'prijatelja' Turbulenta, koji su spremni da rizikuju. Nada se da će ovaj kapitalni krug završiti do sredine novembra.
U narednoj rundi, on ima za cilj 10 do 15 miliona eura kako bi dodatno ojačao formulu HAAS-a. “Tada će proizvedena električna energija donijeti autorske naknade, kWh prihod, ali raspoređen na godine. To se mora premostiti kapitalom. Osim ako ga sami ne možemo proizvesti našim turbinama.”
Geopolitička i tržišna ekonomska neizvjesnost danas stvara tešku klimu za pronalaženje novca. “S druge strane, svima nedostaje energije. To je korist.”
Rok otplate od 2.5 do 4 godine
Komercijalni fokus više nije na zemljama u razvoju. Prve turbine postavljene su u Estoniji, u blizini Pariza, Čilea i Balija. Danas idu u SAD, Veliku Britaniju, Portugal, Kongo, Tajland i Tajvan.
“Na jednom dijelu rijeke grupiramo nekoliko turbina od 50 kW i 75 kW. Sada možemo postići do 400 kW u kaskadi. Naše instalacije imaju rok povrata od 2.5 do 4 godine. Traju 30 godina. Upravo zato je zanimljivo raditi po HAAS formuli i sami prikupiti dio prinosa električne energije.”
Održavanje je minimalno. Mijenjajte ulje svake godine, a turbinu svakih deset godina. “Pratimo sve instalacije iz Leuvena. Ako se pojavi problem, možemo ga preventivno riješiti.” Turbulent trenutno zapošljava sedamnaest ljudi, što predstavlja trinaest ekvivalenata punog radnog vremena. Inženjeri mašinstva, elektrotehnike i konstrukcije.
Izvor: https://engineeringnet.be