Uzgajivači povrća u staklenicima u Ontariju (OGVG) uspostavili su partnerstvo sa Highline Mushrooms za korištenje sirovina iz staklenika kao zamjenskog materijala za gnojivo. Predstavnici kažu da bi to partnerstvo moglo biti prvi korak u regionalnoj bio-ekonomiji i moglo bi predstavljati značajno olakšanje jer su troškovi gnojiva i stajnjaka porasli tokom pandemije COVID-19.
“Vidjeli smo priliku da preusmjerimo organski otpad sa lokalnih deponija jer su se približavale svojim propisanim granicama kapaciteta prema njihovim ugovorima o usklađenosti okoliša s Ministarstvom okoliša, brže nego što se očekivalo”, kaže Aaron Coristine, menadžer za nauku, regulatorne poslove i odnose s vladom za OGVG. „Jedan od ključnih stubova OGVG-a trenutno je održivost, pa smo mislili da postoji prilika da se naš organski otpadni materijal iskoristi kao alternativno đubrivo koje bi se moglo koristiti u drugim segmentima poljoprivrede.”
Projekt se usredotočuje na otpadne biljne materijale članova OGVG-a, kao što su obrezivanje, lišće i plodovi. Poslali su materijale na analizu kako bi se utvrdilo kakav je sastav sastava, posebno u pogledu azota, kalija i fosfora među ostalim nutrijentima koji bi bili važni za uzgoj hrane. Coristine kaže da su otkrili da su biljni materijali uporedivi s tradicionalnim proizvodima gnojiva, što je potvrdilo njihov koncept. Utvrdili su da je Highline Mushrooms idealan partner i počeli su im slati oko 40 tona organskog otpada dnevno kao probu. Od tada su utvrdili da je izvodljivo to povećati do 120 tona dnevno.
“Vidimo priliku za povećanje kako Highline raste i kako postajemo malo robusniji u ovom projektu,” kaže Coristine. „Ovo bi moglo biti ono što smatramo početnom fazom razvoja kružne bio-ekonomije, u kojoj koristimo naše nusproizvode ili netržišne proizvode i biljni materijal za stvaranje novog sistema.”
OGVG predstavlja oko 180 uzgajivača, od kojih trenutno tri farme sudjeluju u pilot projektu partnerstva s Highline Mushrooms. Ali te tri farme bi mogle biti samo prve – Coristine kaže da je OGVG otvoren za daljnja partnerstva s drugim proizvođačima, ali i drugim sektorima u potpunosti.
„Na dobrom smo putu da istražujemo druge puteve gde bismo mogli da iskoristimo otpad, kao što je piroliza za stvaranje biouglja, kao i potencijalni rad sa Enbridgeom i deponijama na stvaranju obnovljivog prirodnog gasa iz raspadanja organskih materijala. Također razmatramo neke jedinstvene projekte za izdvajanje sadržaja hranjivih tvari iz robe i samog biljnog materijala za ponovnu namjenu.”
Uz nekoliko početnih štucanja u vezi sa planiranjem, Coristine kaže da su stvari od tada glatko napredovale. Međutim, postojat će logistika koja se mora uzeti u obzir prilikom proširenja projekta. Njihovi proizvodi bi trebali biti upotrijebljeni u roku od 24 sata – što nije velika briga u trenutnom obimu u kojem posluju, ali ako se broj članova OGVG-a koji doprinose materijalima i lokacija na koje se materijali šalju nastave da se šire, logistika uspostavljanja mreže isporuke moglo postati izazovnije. Ali Coristine je uvjerena da se mogu nositi s tim i da će prednosti biti vrijedne truda.
“Biće prepreka koje treba preskočiti, ali sigurno nije ništa što ne bismo uspjeli obaviti. Smanjujemo naše oslanjanje na deponije, smanjujemo otisak stakleničkih plinova, ponovno koristimo otpadne proizvode za uzgoj hrane. Stvaramo regionaliziranu bioekonomiju u kojoj minimiziramo otpad i maksimiziramo učinak.”
Iako se Coristine nije povezao ni sa jednim drugim nacionalnim udruženjem uzgajivača staklenika u vezi s tim, on se nada da će, kako OGVG nastavlja da se povećava i pokazuje pozitivne prednosti, da će oni biti zainteresirani za pomoć u poduzimanju sličnih napora u drugim područjima kako bi podijelili ono što naučili su.
„U Ontariju, i na nacionalnom nivou, ponosni smo što uvek želimo da pomerimo iglu, da budemo ometači u poljoprivrednom prostoru i da budemo inovativni i kreativni – da zaista vodimo put ka novim prilikama za poljoprivredu.”