Organizacije za zaštitu životne sredine i stanovnici protestuju zbog eksploatacije zemljišta i vode Odemire za staklenike.
Odemira, Portugal – Sjedeći u svom domu u bijelom selu smještenom u blagim valovitim brdima Alentejoa, 92-godišnja Inácia Cruz voli da se prisjeća jednostavnijih vremena.
„Ovaj kraj je bio bogat hlebom“, kaže ona sa čežnjom. “Proizvodili bismo maslinovo ulje, žitarice i pluto. Nismo morali kupovati stvari iz inostranstva. Sami smo uzgajali hranu, a komšije su se međusobno pomagale.”
Tokom decenija, videla je radikalnu transformaciju pejzaža Odemire, ruralne opštine u jugozapadnoj regiji Alentejo.
Šezdesetih godina prošlog veka izgrađena je brana pod diktaturom Estado Novo, uz obećanja da će navodnjavanje razviti poljoprivredu i poboljšati proizvodnju u sušnom području. Akumulacija je dobila ime po Inácijinom selu, Santa Clara.
Dok su neki farmeri zamijenili tradicionalno kršenje žitnih polja, travnjaka i ugare navodnjavanim usjevima, tek kasnih 1980-ih industrijska poljoprivreda je počela da se razvija, osnivanjem stotina hektara staklenika jagoda od strane milionera, francuskog biznismena Thierryja Roussela. .
'Francuski plastenici'
„Neki od mojih komšija su radili tamo, u staklenicima Francuza, ali posao je propao i nikada im nisu isplaćene plate koje su im dugovale“, kaže Inacija.
Čak i uz subvencije Evropske unije i finansiranje od strane portugalske države i državne banke, staklenici od 550 hektara (1,359 hektara) bankrotirali su za samo nekoliko godina, što je završilo gubitkom od 30 miliona dolara.
Roussel je pobjegao iz Portugala, ostavivši za sobom svoje dugove, zemlju zatrpanu plastikom, a tlo erodirano velikom upotrebom agrohemikalija.
Ali u poslednjih 18 godina strane kompanije su ponovo počele da ulažu u Odemiru, pretvarajući region u centar za intenzivnu monokulturnu poljoprivredu.
Blaga klima regije, koja omogućava duže vegetacijske sezone, ponovo je počela privlačiti multinacionalne proizvođače bobičastog voća 2004. godine, kada je američka kompanija Driscoll's, najveća svjetska kompanija bobičastog voća s monopolom na patentirane biljke, tamo osnovala staklenike kako bi nahranila rastući apetit Evrope za svježim bobicama .
Dostupnost zemlje, vode iz akumulacije Santa Clara i milioni eura poljoprivrednih subvencija EU podstakli su izvozni procvat koji je doveo do eksponencijalnog rasta prodaje bobičastog voća u Portugalu u posljednjih 10 godina, donoseći procijenjenih 250 miliona eura (242 miliona dolara) u 2020.
Više od 90 posto proizvedenog bobičastog voća izvozi se na sjever u mjesta poput Belgije, Francuske, Njemačke, Holandije, Skandinavije i Ujedinjenog Kraljevstva.
Inácia je akutno svjesna nestanka tradicionalnih načina uzgoja hrane u regiji, zasnovanog na drevnom silvopastoralnom modelu koji kombinuje hrastove i voćke s kišnim usjevima i stokom.
”Sada je sramota, ne možemo se ni hraniti. Moramo da uvozimo pšenicu da bismo pravili svoj hleb”, mrmlja Inácia sa neodobravanjem, izbegavajući model koji privileguje međunarodna tržišta u odnosu na održivu lokalnu proizvodnju.
Ona kaže da je to značilo i transformaciju društvenih odnosa.
“Ranije je bilo više ljubaznosti. Manje pohlepe, manje zlobe.”
Pristupna tačka biodiverziteta
Dok je selo Inácia tik uz rezervoar koji opskrbljuje proizvođače bobičastog voća, većina staklenika je postavljena uz obalu, unutar prirodnog parka Jugozapadni Alentejo i Vicentine Coast, žarišta za biodiverzitet.
”[Jugozapadni Alentejo] je jedan od najdragocjenijih evropskih rezervata prirode i posljednjih divljih obalnih područja,” kaže Paula Canha, biologinja koja je većinu svoje karijere posvetila proučavanju jedinstvenog biodiverziteta i endemskih vrsta regije.
Godine 1988, jugozapadni Alentejo je klasifikovan kao zaštićeni pejzaž. Godine 1995. pretvoren je u park prirode i uključen u evropsku mrežu zaštićenih područja Natura 2000 za rijetka i ugrožena staništa.
Međutim, poljoprivredne kompanije koje posluju u ovoj oblasti poriču da njihovo poslovanje ima značajan uticaj na životnu sredinu, rekavši da je mreža za navodnjavanje uspostavljena uz branu prethodila parku i da bi trebalo da ima prioritet nad očuvanjem prirode.
”Poljoprivreda je važna, ali mora imati ograničenja. Moramo pronaći ravnotežu između proizvodnje i očuvanja hrane”, kaže Canha.
Staklenici pokrivaju više od 1,700 hektara (4,200 hektara) parka prirode. Vlada je 2019. godine odobrila rezoluciju kojom se dozvoljava da površina u kojoj se mogu postaviti staklenici dostigne 40 posto određene poljoprivredne zone unutar parka, dozvoljavajući da se površine pokrivene staklenicima gotovo utrostruče na 4,800 hektara (11,861 hektar).
Prema Canha-i, jedan od glavnih problema je nedostatak jasnih propisa i provođenja zakona.
“Inspekcije gotovo da i nema, ima dosta zanemarivanja lokalnih vlasti. Godinama smo imali kompanije koje nekažnjeno krše zakon”, kaže ona.
Ministarstvo okoliša Portugala i vlasti parka nisu odgovorile na višestruke zahtjeve Al Jazeere za komentar o utjecaju intenzivne poljoprivrede na zaštićeno područje. Odemirin gradonačelnik je odbio da bude intervjuisan.
Pravljenje mjesta za staklenike
Prema mišljenju biologa i konzervatora, intenzivna monokulturna poljoprivreda zavisi od upotrebe agrohemikalija, a za osnivanje staklenika kompanije ravnaju zemlju, dreniraju tlo i prekrivaju ga plastikom.
Voda sa đubrivima otiče u vodotoke i prodire u tlo, zagađujući oskudne vodne resurse u regionu. Šteta može biti nepovratna.
Uz to, Canha kaže, „mnogi od ovih staklenika se postavljaju tik uz litice, uzrokujući bržu eroziju“.
“Oni uništavaju strukturu tla do te mjere da će njeno obnavljanje biti gotovo nemoguće. Sve ispod plastike umire.”
Canha je bio dio tima biologa i zaštitnika prirode koji su mapirali jedinstvena mediteranska privremena jezera u regiji, prioritetna staništa zaštićena nacionalnim i evropskim zakonodavstvom.
U proteklih 20 godina, mnoga jezera su uništena kako bi se otvorio prostor za staklenike.
„Uprkos svim našim naporima da očuvamo ove jedinstvene bare, oni su nastavili da se uništavaju“, kaže Rita Alcazar, iz LPN-a, ekološke organizacije koja je nedavno podnijela krivičnu prijavu protiv kompanije u britanskom vlasništvu optužene da je uništila pet ribnjaka radi uzgoja jagoda. za izvoz u Veliku Britaniju i Skandinaviju.
U saopćenju poslatom e-poštom o ribnjacima, AHSA, Odemirino udruženje voćara, kaže za Al Jazeeru da je u prošlosti napravljeno nekoliko grešaka, ali da su danas "kompanije podvrgnute vrlo strogoj kontroli klijenata", i podržavaju „najviše standarde“.
Ustajanje protiv agrobiznisa
Ne protestuju samo ekološke organizacije protiv uništavanja prioritetnih staništa, erozije tla i kontaminacije vodnih resursa.
Ogorčeni odlukom vlade da poveća površinu na kojoj su dozvoljeni plastenici, nekoliko stanovnika počelo je da se organizuje protiv agroindustrije u Odemiri.
„Ovo područje treba zaštititi, ali se napušta da bi se favorizirali ekonomski interesi“, kaže Laura Cunha, koja je udružila snage s drugim stanovnicima kako bi osnovala grupu Juntos pelo Sudoeste („Zajedno za jugozapad“) 2019.
Od tada su organizovali proteste, pisali peticije i obećali da će tužiti vladu na sudu kako bi zaštitili autohtonu floru i faunu regiona.
Poljoprivredne kompanije tvrde da donose investicije u osiromašeni region, a mnoge smatraju da je rast industrije uspješan.
Ali za Juntos pelo Sudoeste, ekonomski model intenzivnih staklenika ovisi o eksploataciji radne snage migranata i prirodnog okruženja.
Plastenici se uglavnom oslanjaju na uvozne materijale – od patentiranih biljaka, metalnih konstrukcija i plastičnih poklopaca do agrohemikalija – kao i na hiljade prezaposleni i nedovoljno plaćeni radnici migranti koji dolaze uglavnom iz južne Azije kako bi brali bobice koje je previše osjetljivo za mehaniziranu berbu.
"To ne koristi lokalnim zajednicama, iscrpljuje vodu i tlo kako bi obogatio samo neke", kaže Cunha za Al Jazeeru.
„Glavni problem je što država to odobrava i nastavlja da favorizuje agrobiznis“, kaže Cunha.
Portugalski premijer António Costa je 2017. godine posjetio staklenike u Odemiri u kojima se proizvode maline za Driscoll's, pohvalivši strane investicije u regiji.
„Ove multinacionalne kompanije imaju ekstraktivistički način razmišljanja, one su ovdje da maksimalno iskoriste lokalne resurse, a zatim odu“, kaže Diogo Coutinho, koji je osnovao organizaciju SOS Rio Mira kako bi se zalagao za zaštitu i održivo upravljanje lokalnim vodnim resursima .
Voda je ključno pitanje jer Portugal i Španija pate od najsušnije klime u poslednjih najmanje 1,200 godina, a toplotni talasi i dugotrajne suše postaju sve češći.
Izveštaji upozoravaju da je region u opasnosti da postane pustinja pre kraja veka. Ali potražnja za vodom u regionu i dalje raste.
”Manje je vode jer manje pada kiša. Krčenjem šuma tla su osiromašena i manje je zadržavanje vode. Ali potrošnja vode se povećava jer intenzivna poljoprivreda nastavlja da raste”, kaže Coutinho, koji živi odmah pored brane Santa Clara i vidio je neke od njegovih susjeda bez vode.
Nivo vode u brani pao je sa 96 posto u julu 2010. na alarmantnih 36 posto ove godine.
Prema Coutinhu i drugim stanovnicima i aktivistima, problem je nepravedna raspodjela sve oskudnijih vodnih resursa, jer udruženjem koje kontroliše opskrbu sa brane upravljaju poljoprivredna preduzeća koja troše oko 90 posto vode.
Antonio Rosa, farmer koji uzgaja kikiriki i slatki krompir na malom zemljištu, bio je jedan od više od 100 lokalnih stanovnika koji su primili pismo od vodoprivrede u kojem ih upozoravaju da više neće dobijati vodu iz rezervoara i da će moraju pronaći alternativni izvor navodnjavanja.
“Uskraćen nam je pristup vodi kako bismo mogli nastaviti snabdijevati multinacionalne kompanije ovdje,“ kaže Rosa.
“Brana je izgrađena javnim sredstvima, ali se njome upravlja privatno. Izgrađen je da snabdeva poljoprivrednike samo u najsušnijim mesecima, ali ovim preduzećima je potrebno navodnjavanje tokom cele godine. Njihov intenzivni model nije održiv, potpuno je odvojen od teritorije i lokalnih uslova”, kaže on.
Za njega je rješenje da se vrati korijenima regije.
“Ranije smo uzgajali usjeve prilagođene suvim područjima. Imali smo suverenitet u pogledu hrane i lokalno znanje o tome kako se nositi sa sušom i živjeti održivo”, kaže on. „Samo to trebamo ponovo da vrednujemo.”
Ovaj projekat je razvijen uz podršku Journalismfund.eu.